穴位是臟腑經(jīng)絡之氣輸注于體表的部位，針灸療法是利用針灸或灸來刺激體表某些特定的穴位，通過經(jīng)絡的作用，以疏通氣血，調(diào)整陰陽，扶正祛邪，從而達到防病治病的目的。由于穴位所屬經(jīng)絡及其在經(jīng)絡上分布的部位不用，每個穴位所起的作用亦不盡相同，有共性，也有個性。

    共性表現(xiàn)為:(1)同一經(jīng)脈上的穴位功用多半相似。如手太陰經(jīng)的穴位多有止咳平喘的作用，足陽明經(jīng)的穴位多有健脾和胃、理氣調(diào)中的作用等。(2)鄰近休表部位上的穴位功用多半相似。

如腰部的穴位多具強腰利節(jié)的作用，四肢末端的穴位多有清熱瀉火、醒腦開竅的作用等。(3)表里經(jīng)之間、手足同名經(jīng)之間、陽經(jīng)與陽經(jīng)之間、陰經(jīng)與陰經(jīng)之間的穴位功用，在一定程度上也有相似之處。如足三里與三陰交都有健脾和胃作用;合谷與內(nèi)庭都有清熱、瀉火、通絡止痛作用等。

    多數(shù)穴位的功用，除了共性外，還有各自的個性。如少澤穴，除具有十二井穴泄熱開竅的共同作用外，還有‘通乳’這一特殊作用;百會穴能通督脈、熄風止痙是督脈上多數(shù)穴位的共性，而回陽固脫、升陽舉陷則是百會穴的個性。此外，如“八會穴”以及大量“奇穴，的存在，更是穴位有其個性的很好例證。

    共性中有個性，個性存在于共性中。如內(nèi)庭、太沖、太溪都有清熱瀉火的作用，但內(nèi)庭清胃火，太沖瀉肝火，太溪滋腎清熱;又如合谷、環(huán)跳都有通絡止痛的作用，但合止頭面痛效果好，環(huán)跳對腰腿痛療效高。各穴作用的側(cè)重面不相同。

    穴位的另一特點，具有良性雙向性調(diào)整作用。同一個穴位，隨機體當時的機能狀態(tài)和施用的手法不同而表現(xiàn)出不同的作用。我們也可以從中去發(fā)現(xiàn)它們的作用特點。如合谷穴，汗多能止，無汗能發(fā)，它有“調(diào)和營衛(wèi)。的作用;天樞穴，瀉利能止，便秘能通，它有“調(diào)理腑腸”的功用;神門穴，既能治實證的癲狂，又能治虛性的失眠，具有“寧心安神”的作用。